O Alumínio

As latas de alumínio surgiram da necessidade de se substituir as tradicionais embalagens das bebidas gaseificadas, especialmente refrigerantes e cervejas, por recipientes mais leves e resistentes. A primeira alternativa, ainda hoje utilizada para alguns tipos de bebidas e alimentos, é a folha-de-flandres, que já há alguns anos vem sendo trocada pela embalagem de alumínio.

Vamos falar do alumínio e por que ele é hoje um dos metais mais nobres, com inúmeras possibilidades de uso - desde a nossa conhecida latinha de refrigerante a peças de avião e automóveis.

Se voltarmos um pouco na História, observaremos que o alumínio é um velho conhecido da Humanidade. Há registros de que nos primeiros anos da era cristã sábios romanos fizeram mensão ao uso do alumem (composto do alumínio) pelos egípcios como remédio e fixador de corantes, o que seria hoje o sulfato de alumínio. Muitas experiências e pesquisas foram feitas.

Devemos ao inglês Humphrey Davy e ao dinamarquês Hans Cristian Oersted a descoberta da possibilidade de isolar o alumínio composto.

Em 1854, o alumínio foi tirado dos laboratórios e levado para o mercado por um cientista francês, Henry Saintre-Claire Deville, que modificou o processo químico de redução através da mudança de seus componentes.

Dois outros estudiosos descobriram um meio de isolar o alumínio através de corrente elétrica e aumentar sua produção para, consequentemente, expandir sua utilização: 0 americano Charles Martin Hall e o francês Paul Louis Héroult, em 1886. O processo eletrolítico ficou conhecido como Hall-Héroult.

O alumínio é obtido a partir de um minério chamado bauxita, descoberto na cidade francesa de Les Baux. Para fabricá-lo é preciso separar os elementos que compõem a bauxita da alumina. E se chega à alumina através de um processo de refinação. A alumina é um pó branco e fino, bem parecido com o açucar.

Depois de uma série de processos químicos chega-se ao alumínio. É preciso ressaltar que o alumínio é um metal 100% e infinitamente reciclável.

Por suas características específicas, tem uma série infindável de aplicações. Serve pra fazer panelas, grades, janelas, telhas, carrocerias de veículos e aeronaves, artigos eletroeletrônicos e até mesmo para charmosos objetos de uso doméstico e de decoração.

O programa espacial é um dos mais recentes exemplos onde o alumínio, em função de inovações tecnológicas, é cada vez mais usado. E, claro o alumínio é ideal para a fabricação de latas de bebidas.